Oskar Wlach, J.T. Kalmar, Haus & Garten, Svenskt Tenn

Kalmar è stata fondata a Vienna nel 1881 da Julius August Kalmar come produttore di oggetti in metallo lavorati a mano. Suo figlio Julius Theodor Kalmar, noto come J.T. Kalmar, ha preso in mano l'azienda nel 1913 e l'ha trasformata in un importante produttore di illuminazione moderna. Formatosi a Birmingham e presso la Scuola di Arti Applicate di Vienna sotto Josef Hoffmann, J.T. Kalmar ha collaborato con architetti tra cui Josef Frank, Oskar Wlach, Ernst Plischke e Oswald Haerdtl.

Ma il termine «svenskt tenn» significa in realtà «peltro svedese», e i primissimi articoli venduti dall'azienda erano eleganti oggetti in peltro, come un elegante candelabro del 1927 conservato nella collezione del Saint Louis Art Museum, o uno specchio elegante e sobrio conservato nella collezione del National Museum of Fine Arts. Questi pezzi erano pensati per piacere a clienti esigenti ma attenti al prezzo nella Stoccolma degli anni '20. L'insegnante d'arte e designer d'interni Estrid Ericson (1894–1981) si è associata all'artigiano del peltro Nils Fougstedt (1881–1954) per fondare Svenskt Tenn nel 1924, e le loro creazioni si sono presto guadagnate una reputazione di alta qualità e prezzi accessibili, vincendo una medaglia d'oro all'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative e Industriali Moderne di Parigi nel 1925 — la fiera del design che ha portato l'attenzione mondiale sullo stile Art Déco.

Austriaco, 1885-1967. L'architetto austriaco e designer di mobili e tessuti Josef Frank è stato una delle voci principali di un modernismo gentile e umano. La sua difesa di ambienti caldi, confortevoli e eclettici ha avuto grande influenza nel suo paese d'adozione, la Svezia, ed è oggi ampiamente considerata come un presagio della reazione contro il modernismo dottrinario e dell'apprezzamento per lo stile casalingo avvenuto alla fine degli anni '60. Figlio di un affermato produttore tessile viennese, Frank ha studiato architettura al Vienna University of Technology, laureandosi nel 1910.